Suède-France : Un homme dans le match

Malgré les deux buts encaissés en Suède, Steve Mandanda aura parfaitement assumé son statut de titulaire au sein de l’équipe de France. Le Marseillais a encore marqué des points pour l’avenir. Comment passer en un an de la Ligue 2 à un poste de titulaire en équipe de France ? Posez la question à Steve Mandanda, il vous narrera en quelques mots son parcours météorique qui l’a propulsé d’abord à Marseille. Promis au banc de touche sur la Canebière, le destin se met en marche avec la blessure de Cédric Carrasso. Titulaire finalement, le natif de Kinshasa ne laisse pas passer sa chance, à tel point que lorsque Carrasso revient, personne ne se demande s’il doit reprendre sa place dans le 11 de départ. En quelques mois, Mandanda a mis tout le monde d’accord par ses réflexes impressionnants, la qualité de ses sorties aériennes, sa présence sur la ligne, sa maturité étonnante à 23 ans… Même Raymond Domenech se laisse séduire par le garçon et décide de l’emmener faire un voyage en Suisse, tâter ce qu’est le haut niveau international. Et même si celui-ci ne dispute pas la moindre minute lors du parcours express des Bleus à l’Euro, il en profite pour discuter avec les Thuram, Henry et autre Vieira afin d’emmagasiner de l’expérience. Tant et si bien que le sélectionneur national décide de le lancer dans le grand bain dès ce match de reprise en Suède, dans la peau d’un titulaire qui ne demande plus qu’à devenir indiscutable. Car attention, dans l’ombre de Mandanda se trouve un certain Hugo Lloris, jeune portier aux dents tout aussi longues que les siennes…

Le roi de l’arrêt-reflexe
Manque de chance pour le Marseillais, sa deuxième cape avec les Bleus, après celle contre l’Equateur en préparation de l’Euro où il avait disputé la seconde période, ne débutait pas au mieux. Abandonné par une défense new-look quelque peu lâche au marquage, le gardien olympien n’avait toujours pas touché le ballon qu’il devait déjà aller le chercher au fond de ses filets sur une reprise imparable d’Henrik Larsson (5e). Pas l’idéal pour prendre confiance, surtout que deux minutes auparavant, ce même Larsson avait devancé sa sortie mais son tir ratait le cadre. Heureusement, la suite, elle, allait s’avérer dans la droite ligne de ses sorties phocéennes. Notamment à la demi-heure de jeu, lorsqu’il réalisait une double parade exceptionnelle devant Rosenberg, avec un arrêt réflexe du pied gauche digne d’un gardien de but de handball. Et 60 secondes plus tard, le portier tricolore récidivait, devant Larsson cette fois, et toujours d’un arrêt réflexe sur sa ligne qui est sa marque de fabrique. La pause ne signifiait pas la fin du festival Mandanda puisque dès la reprise, il se mettait en valeur sur une belle frappe de Kallström qu’il repoussait des poings (49e). Avant de voir débuter pour lui une longue période de chômage technique. En fait, hormis deux-trois sorties aériennes très propres et quelques dégagements au pied, le Marseillais n’avait plus rien à se mettre sous les gants. Si ce n’est un penalty de Kallström, sur lequel il partait du bon côté. En vain, la frappe du Lyonnais se logeant dans le petit filet (2-3, 85e). Mais cela ne retire au fait que Mandanda a parfaitement assumé son statut de titulaire, et pris date pour la suite.